De dónde viene el menú del día: la ley que lo creó

El menú del día no nació porque sí ni es una tradición que viene de siempre — tiene una fecha de nacimiento bastante concreta, y detrás hay una ley. Esto es lo que pasó.

1964: el "menú turístico" obligatorio

En 1964, con Manuel Fraga Iribarne como Ministro de Información y Turismo, el Gobierno aprobó una orden que obligaba a cualquier bar o restaurante que sirviera comidas a ofrecer un "menú turístico" a precio cerrado. La medida formaba parte del Plan de Desarrollo de la época: España quería atraer turismo europeo, y para eso hacía falta que un visitante pudiera comer fuera sin sorpresas en la cuenta.

Desde agosto de ese año, ese menú obligatorio tenía que incluir: entremeses o una sopa o crema de primero; un plato de pescado, carne o huevos con guarnición de segundo; postre (fruta, dulce o queso); pan; y un cuarto de litro de vino, cerveza o sangría. Todo por un precio fijo que el establecimiento tenía que respetar.

1970: nace el nombre que usamos hoy

El "menú turístico" nunca llegó a cumplirse del todo bien, y seis años después el Gobierno lo sustituyó por una norma nueva: la Orden de 19 de junio de 1970, que reestructuró los precios en restaurantes y cafeterías y creó oficialmente el "Menú del día" y el "Plato combinado del día" tal como los conocemos ahora — ya no limitado a zonas turísticas ni pensado solo para visitantes extranjeros, sino como una opción para cualquiera que comiera fuera de casa.

Lo que queda de aquello, 60 años después

La obligación legal de ofrecer un menú del día con precio cerrado ya no existe tal cual — hoy cada restaurante decide si lo ofrece, qué incluye y qué precio pone. Pero la idea de fondo sigue intacta: primero, segundo, postre (o café), pan y a veces bebida, por un precio que sabes de antemano antes de sentarte. Lo único que ha cambiado de verdad en seis décadas es que ya no hace falta que lo diga una ley — el propio mercado lo ha mantenido vivo porque sigue siendo lo que mucha gente busca para comer entre semana.

En menusdeldia.es seguimos esa misma idea: precio claro, platos concretos, publicado por el propio restaurante — sin sorpresas en la cuenta, sesenta años después de que una ley lo hiciera obligatorio por primera vez.

Fuentes: Orden del Ministerio de Información y Turismo de 1964 sobre el menú turístico, y Orden de 19 de junio de 1970 ("BOE") que creó el Menú del día y el Plato combinado del día.